“更重要的是，据本王子所知，天鹅领的工匠们为了冶炼武备，已经很多年没有进行起码的训练。恐怕林奇男爵，现在连最起码的，拉出一百个合格私兵的要求都做不到吧？”
语毕，静静听着的伊妮丝脸色如常，只是随眼皮轻颤的睫毛出卖了她，让理查德一喜：面前这个自己心仪已久的女法师，再也无法保持镇定了！
这事说大也大，说小也小，全看联军统帅愿不愿意较真。不过很显然，因为伊妮丝的缘故，理查德假公济私了一把。而伊妮丝更清楚，因为自己这个少家主并没有什么实权，即使想用艾尔梅罗在魔法师协会的力量干预，也难以办到。
应该说，之前能以不符合王国律法这点来让艾尔多安闭嘴，已经是极限了。但伊妮丝既然会来，就已经知道靠自己的嘴炮并不能解决问题。
“是公是私殿下你自己清楚，所以我也不会妄想靠言语就能改变你的决定。说吧，你到底想要什么？”
不知道是高兴还是失落，理查德露出微笑，只是其中隐藏了少许失落和挫败。但很快，他的目光变得更加坚定
“我想要什么，妮丝你是知道的，嫁给我。只要你答应嫁给我，我就不会继续在这件事情上为难林奇。”
“我拒绝，这条件比起我所得到的实在是太亏了。”
“你！”
理查德脸色一变。伊妮丝的回答显然不在他预料之内，这个时候她还有什么理由拒绝自己？难道她还认为自己有条件跟自己谈判？但理查德不笨，很快就想通了，少女拒绝的底气在哪。
“看来你也想到了，最近艾尔梅罗一系到底发生了什么事，相信殿下也知道了吧？相信长老们应该都很愿意看到自己的子嗣取代我。所以，我要是退位让贤，最有权势的那位长老看在我的人情上，相信还是很愿意干预殿下的决定的。”
伊妮丝笑得从容，让理查德不禁迟疑。尽管他的理性竭力说服自己，这个个性鲜明的女子再热爱魔法，甚至对林奇有好感，也绝不会以前程为代价跟自己拼个鱼死网破，但心里却有种强烈的感觉告诉他，对方真的不会屈从这个条件。
留意着理查德的表情变化，伊妮丝了然，旋即话锋一转。
“不过，我也不希望走到这一步，所以我想和殿下打个赌：请您不要干预义兄大人参加联军，如果他能凭自己的实力在这场会战中建立武勋，就当什么事都没发生过，并且给我一百万；反过来，我愿意放弃少家主的身份，直接嫁到殿下这里——当妾。”
脑袋几乎是轰的一响。好一会，理查德深吸了一口气，让自己平复情绪，竭力平静地问，
“此话当真？”
“以我的性命发誓，四殿下。”
强忍住心中的狂喜，理查德脸色平静，但还是问得小心翼翼。
“那，假如林奇战死……”
“战死了也是义兄大人命当如此，我还是会履行自己的承诺，怎么，你不也是希望格兰仕长老的子嗣能在协会里占据一席之地吗？”
“好！本王子答应你。”
理查德喜不自禁，有意无意地把伊妮丝的讥讽给无视掉了。似乎觉得没有继续留下来的必要，少女打了个哈欠，然后站起，在女仆的陪同下走向门口，却因为突然走到面前的理查德而停下。
“殿下，请问还有什么事呢？我想回去再练习一下魔法。”
“妮丝，你似乎忘了本王子今天邀请你是为了什么吧？”
面对春风得意，向自己伸出一手的理查德，伊妮丝微微撇嘴，脸上自然流露出符合礼节却有些慵懒的笑，纤手放在了王子的掌心，被其握住。
“就为你破例一次好了。”
看着两人手掌重叠处一闪而过的黑光，少女的双眸闪过一丝光亮，语气淡然。
伊妮丝和理查德的赌约并没有引起什么风波，之后的一个多月时间里，林奇的生活也和之前一样，遵照格蕾希雅家传秘法的指导疯狂进食和锻炼自身，同时试着改进现在的“龙骑士”，看能否降低它对骑乘者的要求。
遗憾的是，虽然林奇的身体比之前强了不少，但距离理想的6马赫飞行还是不够，林奇着急但也无可奈何：他的身体素质实在太差了，这也算是魔法师的通病吧，重视探索魔法奥秘，享受魔法的力量，却对身体和肌肉有不屑一顾的倾向。
被自己取代的林奇自然也不例外，但现在就算埋怨身体原主也无济于事，剩下的一个月时间里，林奇只得努力让自己保持镇定，试着改进“龙骑士”，再不济，也得准备足够多的魔力卷轴当炸弹使。
“学长，让我来驾驶吧。想要维持六倍音速，单纯靠着自身强度是不可能做到的。”
“这是我自己的私事，怎么能让把你牵扯进来？格蕾，我已经决定了，这件事你不用再劝，大不了一死而已。”
“学长！”
看着刚锻炼完的林奇，格蕾希雅急了。她能听得出来，进展缓慢，但距离正式参战不过两周时间的现在，林奇已经有些自暴自弃。没有告诉自己为什么要加入联军，但格蕾希雅很清楚，在近期建立武勋，是林奇志在必得的事。
“格蕾，我知道你很想帮我，但这件事，要是由你替我完成，就毫无意义了……先不说这个了，我去看看林德他们，那些武器很重要，到时他们上战场能否活命，可就指望那些东西了。”
宽慰格蕾希雅的同时，林奇回想起前些天弗雷德转告的事，也不禁感到纳闷。艾尔多安明明早早就对自己加入联军一事无意见，但七天前通知书才正式下达，并且还特意提醒自己要带足一百名领地出生的士兵去参加。
一向有钱，靠着冒险者和佣兵维护安全的天鹅领早就荒废了对领民的军事训练，让本来打算用“龙骑士”一骑当千的林奇风中凌乱了一会。为此，弗雷德也不得不重操旧业，代替林奇抽了一些青壮年进行军事训练，再靠他从地球抄过来的军火设计和魔法卷轴保命。
反正非能力者的战斗也仅限于炮灰层次，知道怎么不被能力者的战斗波及就好。但就在林奇准备离开的时候，老管家匆忙赶了过来。
“少爷，不好了！”
然后，林奇听到了一个让他不敢相信的消息。
“伊妮丝，这是我的私事，你根本没必要赔上自己的幸福为我开路！告诉我，需要怎么做才能让四殿下收回和你的赌约。”
“义兄大人，哦不，林奇，你现在的样子我是不是可以认为你自己心里都觉得会死在战场上，不想连累我，宁可付出些代价也要让四殿下回心转意？”
和有些控制不住情绪的林奇不一样，用来即时通讯的绿宝石上浮现出来的，是伊妮丝嘲弄的冷笑。但如果林奇有心去观察，会发现她的目光中有着几分夹带着欣喜的失望。因为他不希望自己为他的前程牺牲自己，嫁给不喜欢的人而欣喜，因为他没有取胜的自信而失望。
连活着立下战功的自信和决心都没有，还怎么实现自己让所有人都能修习魔法，享受魔法便利的心愿？还是说，他的决心也就止步于想想的程度？
“如果你是打算这样自暴自弃的话，那就算我看错你吧。”
“……伊妮丝，告诉我，怎样做才能让殿下回心转意。”
沉默片刻，林奇再次发问，声音有些沙哑。伊妮丝苦涩一笑，但脸色很快就恢复如常，喜怒不形于色。
“照理说，身为魔法师的我应该独善其身，没必要为了你的小麻烦而早早嫁人。但是林奇，你想要实现的，魔法惠及所有人的梦想，我也很想看看，会是什么样子的。”
心脏仿佛被揪紧，林奇脸色一白。喉结抖动，似乎想要说什么，但面对影像中的少女，这些心里想要吐出的话语都被死死堵在了喉内，无法说出。纤手捋了捋鬓间的发丝，少女俏丽的脸上浮现出一抹笑意。
那是和之前矜持而极具礼节性的笑容不同，完全发自内心的笑。
“但是，就把这当是我犯傻吧。理应为了探索魔法的奥秘而自私自利的我，之所以帮你，是想看到你完成和魔鬼的约定，实现梦想……不要让我失望，，拜托了，义兄大人。”
下一刻，少女的样子突然散去，翠绿宝石也因为伊妮丝单方面断开通讯而停止运转，不再发出光亮。来不及示意伊妮丝等待，林奇颓然放下刚伸出一半的手。她说的没错，现在的自己，就连完成铭光的条件都没有自信。
本以为得到弗雷德提供的因瑟，轻易拿到的来自地球的动力和机械制造技术，他就能顺利袭杀斯巴特的军队，拿下战功。但这些天，不管是身体的锻炼亦或是“龙骑士”的改进，都陷入困难，现实，狠狠扇了他林奇一耳光。
同样难受的，就是伊妮丝帮助自己的原因，是自己的欺骗。虽然继承了身体原主的记忆，但利用魔法惠及所有人，而不是任由其继续充当少数人的工具，并不是林奇身陷铭光这坑的原因。
哪怕现在算是自己这可能完成不了的大事业中的一环。一个有些儿戏而得来的义妹，却因而为他付出了那么多，只是想要换取林奇不被权贵阻挠，能正当加入联军，建立武勋的资格。
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